Bois, PVC ou aluminium : comment choisir ses fenêtres quand on rénove sa maison ?

En bref
Bois, PVC ou aluminium : aucun de ces trois matériaux n’est automatiquement le meilleur pour toutes les maisons. Le bois peut être particulièrement intéressant pour le caractère d’un bâtiment, le PVC pour des ouvertures courantes avec peu d’entretien et l’aluminium pour certaines grandes dimensions ou un rendu plus fin et contemporain. Mais le matériau du cadre ne fait pas tout. Le vitrage, la qualité de la fenêtre, l’état de l’existant et surtout la pose comptent également dans le résultat final.

Un même projet peut très bien associer plusieurs matériaux

Lorsqu’il a fait remplacer ses menuiseries par AS AM 16, Martin n’a pas installé le même matériau partout. Son projet associait des fenêtres en PVC et une porte d’entrée en aluminium. Il le résume très simplement : « La porte alu et le reste, c'était du PVC. »
Ce cas est intéressant parce qu’il rappelle une chose souvent oubliée : rénover ses menuiseries ne signifie pas nécessairement choisir une seule matière pour toute la maison. Le bon choix peut varier entre une petite fenêtre de chambre, une grande ouverture sur le jardin, une porte d’entrée ou une baie vitrée.
Cela ne veut pas dire qu’il faut mélanger systématiquement les matériaux. Le cas de Martin ne permet d’ailleurs pas de dire pourquoi chacun a été retenu. Il montre simplement qu’un projet peut être réfléchi ouverture par ouverture plutôt qu’à partir d’une règle du type « je veux tout en PVC » ou « chez moi, ce sera forcément de l’aluminium ».

Commencez par regarder la maison avant de regarder les catalogues

Une maison ancienne en pierre près d’Angoulême, un pavillon construit dans les années 1970 et une maison récente n’ont pas les mêmes ouvertures, les mêmes proportions ni forcément les mêmes attentes esthétiques. Avant de choisir un matériau, il faut donc regarder ce qui existe.

• Quelle est la taille des fenêtres ?
• Les anciennes menuiseries doivent-elles être entièrement déposées ?
• La façade possède-t-elle un caractère particulier que vous souhaitez conserver ?
• Cherchez-vous à augmenter la surface vitrée ?
• Certaines ouvertures donnent-elles sur une rue bruyante ?
• Souhaitez-vous surtout limiter l’entretien ?

Ces questions permettent déjà d’écarter l’idée d’un matériau « gagnant » dans toutes les situations.

Le bois : intéressant quand le caractère de la maison compte

Le bois reste naturellement associé aux maisons anciennes et aux façades sur lesquelles on souhaite conserver un aspect chaleureux ou traditionnel. Il possède également de bonnes qualités isolantes et peut permettre de travailler différents styles de menuiseries.
Son principal point à anticiper est l’entretien. Une fenêtre en bois est exposée au soleil, à la pluie et aux variations de température. Sa protection doit donc être entretenue dans le temps. La fréquence dépendra notamment de l’exposition et de la finition retenue.
Cela ne signifie pas qu’une fenêtre en bois demande une attention permanente. Les protections actuelles ont évolué. En revanche, si votre priorité absolue est de limiter au maximum l’entretien extérieur, cette contrainte mérite d’entrer dans la décision dès le départ.
Le bois peut donc être cohérent lorsque l’aspect de la façade est particulièrement important ou que l’on souhaite préserver le caractère d’une maison. Il ne doit pas être choisi uniquement parce que la maison est ancienne : les dimensions, le budget et l’entretien attendu restent à considérer.

Le PVC : une solution pratique pour de nombreuses fenêtres courantes

Le PVC est très répandu en rénovation. Il isole bien, résiste aux intempéries et demande peu d’entretien courant. Pour des fenêtres de dimensions classiques, il peut donc répondre à de nombreux projets sans nécessiter une attention particulière après la pose.
Ses limites apparaissent davantage lorsque les ouvertures deviennent très importantes. Pour une grande baie ou certaines dimensions, d’autres solutions peuvent devenir plus adaptées en raison des contraintes mécaniques et de la taille des profilés.
Il faut également regarder le rendu souhaité. Tous les PVC ne se ressemblent pas, mais la finesse des cadres, les couleurs disponibles ou l’intégration sur une façade ancienne peuvent peser dans le choix.
Le PVC est donc une possibilité à étudier selon la fenêtre concernée, et non une solution à choisir uniquement parce qu’on la pense systématiquement moins chère ou plus isolante.

L’aluminium : particulièrement intéressant pour certaines grandes ouvertures

L’aluminium est résistant, facile à entretenir et permet de réaliser des menuiseries aux lignes assez fines. Il est ainsi souvent envisagé sur les grandes ouvertures, notamment lorsqu’on souhaite laisser une place importante au vitrage.
Un point technique doit néanmoins être vérifié : une menuiserie aluminium performante doit être conçue avec une rupture de pont thermique, c’est-à-dire une partie isolante qui évite que le profilé métallique ne transmette trop facilement la température entre l’extérieur et l’intérieur.
L’aluminium offre également de nombreuses possibilités de couleurs, ce qui peut faciliter son intégration dans un projet contemporain ou permettre de travailler un contraste avec une façade existante.
Là encore, il ne faut pas en conclure que l’aluminium est automatiquement la meilleure solution pour une baie vitrée et le PVC pour une petite fenêtre. Dimensions, gamme du produit, vitrage et contraintes du bâtiment doivent être étudiés ensemble.

Pour l’isolation, ne regardez pas uniquement le matériau

C’est probablement le point le plus important à retenir. Une fenêtre n’est pas seulement un cadre en bois, en PVC ou en aluminium. Elle comprend aussi son vitrage, ses joints, ses systèmes d’ouverture et toute la liaison avec le mur.
Une fenêtre très performante sur sa fiche technique peut perdre une partie de son intérêt si elle est mal posée. À l’inverse, le simple nom du matériau ne suffit pas à connaître les performances réelles d’un modèle.
Pour comparer deux propositions, regardez donc la performance de la fenêtre complète et pas seulement celle du vitrage. Pensez aussi au confort acoustique si votre maison est exposée au bruit. Les besoins d’une chambre donnant sur une route passante ne sont pas forcément les mêmes que ceux d’une petite fenêtre donnant sur le jardin.

En rénovation, l’ancien cadre change aussi la décision

Lorsque l’on remplace des fenêtres, une autre question apparaît rapidement : faut-il retirer complètement l’ancienne menuiserie ou conserver une partie du cadre existant ?
Conserver l’ancien dormant, c’est-à-dire la partie fixe de la fenêtre déjà attachée au mur, peut limiter certaines reprises autour de l’ouverture. En contrepartie, la nouvelle fenêtre vient s’insérer dans ce cadre, ce qui peut réduire légèrement la surface vitrée. L’ancien dormant doit évidemment être suffisamment sain pour être conservé.
Une dépose complète permet de repartir sur l’ouverture existante sans garder l’ancien cadre, mais elle peut demander davantage de reprises autour de la fenêtre. Ce choix ne doit donc pas être fait uniquement en fonction du matériau commandé.
Dans le chantier de Martin, la dépose des anciennes fenêtres s’est justement révélée plus difficile que prévu. L’équipe a passé davantage de temps sur place, sans que ce temps supplémentaire entraîne selon lui de supplément facturé. Son expérience rappelle qu’en rénovation, ce que l’on découvre au démontage peut aussi influencer la difficulté réelle du chantier.

De nouvelles fenêtres peuvent aussi changer la ventilation

Une vieille fenêtre laisse parfois passer de l’air là où elle ne devrait pas. Une nouvelle menuiserie correctement posée est beaucoup plus étanche. C’est évidemment recherché pour le confort, mais cela signifie aussi qu’il faut regarder comment l’air du logement est renouvelé.
Lors du remplacement des fenêtres, la ventilation doit donc faire partie de la discussion. Certaines pièces peuvent nécessiter des entrées d’air adaptées en fonction du système de ventilation existant. Changer les fenêtres sans réfléchir au renouvellement de l’air peut déplacer le problème plutôt que simplement améliorer le confort.

Faut-il garder le même matériau sur toute la maison ?

Pas forcément. Le cas de Martin montre déjà qu’un même chantier peut associer PVC et aluminium. Une grande baie peut répondre à des contraintes différentes d’une fenêtre de salle de bain ou d’une porte d’entrée.
Il reste toutefois utile de conserver une cohérence visuelle. La couleur extérieure, l’épaisseur apparente des cadres et le style des ouvertures influencent directement la façade. Mélanger les matériaux ne doit donc pas donner l’impression d’avoir remplacé chaque fenêtre indépendamment des autres.
Une approche intéressante consiste à réfléchir à la maison dans son ensemble, puis à choisir la solution la plus adaptée pour chaque type d’ouverture tout en conservant un fil conducteur esthétique.

Dans une maison ancienne, ne dénaturez pas la façade pour gagner uniquement sur un critère

Sur un bâtiment ancien, les fenêtres participent beaucoup à son apparence. Leur couleur, leurs proportions, la largeur des cadres ou le découpage du vitrage peuvent changer fortement le visage de la maison.
Avant de remplacer une ancienne menuiserie par un modèle très différent, il est donc utile de regarder la façade dans son ensemble. Un choix parfaitement performant techniquement peut être décevant s’il donne ensuite le sentiment que les nouvelles fenêtres ne correspondent plus à la maison.
Il faut également vérifier les règles applicables avant la commande lorsque les travaux modifient l’aspect extérieur du bâtiment. La couleur, le dessin ou le type de menuiserie peuvent entrer dans cette réflexion. En cas de doute, mieux vaut vérifier les démarches d’urbanisme auprès de la mairie avant de valider définitivement les produits.

Le budget ne se limite pas au prix de la fenêtre

Comparer trois matériaux uniquement sur le montant affiché au devis peut être trompeur. Le coût dépend aussi des dimensions, du vitrage, des systèmes d’ouverture, des options, du type de pose et des reprises nécessaires autour des anciennes menuiseries.
Il faut également intégrer ce qui se passe après. Si vous ne souhaitez pratiquement aucun entretien extérieur, cela peut influencer votre choix. Si la conservation du caractère de la maison est prioritaire, vous pouvez accepter d’autres contraintes. Si vous souhaitez créer une très grande ouverture, la dimension elle-même peut orienter vers certaines solutions.
La vraie question n’est donc pas seulement : « quel matériau coûte le moins cher ? » Elle devient : « quelle fenêtre correspond le mieux à cette ouverture, à cette maison et à mes priorités ? »

Les questions utiles avant de demander un devis

Avant un rendez-vous, essayez de définir ce qui compte vraiment pour vous.

• Souhaitez-vous principalement améliorer le confort thermique ?
• Réduire le bruit ? Gagner de la lumière ?
• Modifier le style de la maison ?
• Réduire l’entretien ?
• Créer une grande ouverture ?
• Conserver l’aspect actuel de la façade ?
• Regardez également vos fenêtres actuelles, sont-elles encore en bon état mais simplement peu performantes ?
• Les cadres sont-ils dégradés ?
• Les dimensions vous conviennent-elles ?
• Souhaitez-vous changer le système d’ouverture ?

Avec ces réponses, la discussion ne commence plus par « bois, PVC ou aluminium ? ». Elle commence par votre maison et votre usage. Le matériau devient ensuite l’une des réponses possibles.

Le bon choix est celui qui reste cohérent avec le projet

Il serait très simple de conclure que le bois est destiné aux maisons anciennes, le PVC aux petits budgets et l’aluminium aux grandes baies. Ce serait aussi beaucoup trop réducteur.
Une bonne fenêtre est le résultat de plusieurs décisions : matériau du cadre, vitrage, dimensions, type d’ouverture, qualité du produit, méthode de pose et adaptation au bâtiment existant.

C’est cet ensemble qui doit être comparé.
AS AM 16, entreprise labellisée Zéro Doute à Saint-Yrieix-sur-Charente, fournit et pose des menuiseries en bois, PVC et aluminium. Cette diversité permet justement d’aborder un projet de rénovation à partir du besoin et des contraintes de la maison plutôt qu’en imposant le même matériau à toutes les ouvertures.

Découvrir AS AM 16 sur Zéro Doute.